秦砚辞听后，脸颊上不自觉地染上了羞涩的红晕，他支支吾吾，试图用轻松的语调掩盖事实：“其实，也没什么大不了的，我只是给韵儿讲了两个笑话。”

然而，他的解释没有缓和紧张的气氛。

王莲娟猛地一拍床沿，老旧的木架床发出了沉重的响声。

“老四，家里再怎么困难，娘也咬紧牙关供你读书，你就学了这些不务正业的东西回来逗弄韵儿吗？我早就提醒过你，韵儿年纪还小，需要你的呵护，这就是你所谓的呵护？放假回家，书篓还没放下，就急着和媳妇说些不着边际的话！你的书都读到哪里去了？”

秦砚辞心中满是委屈，却找不到合适的词汇为自己辩解。

直到王莲娟的怒气稍微平息，她才继续说道：“自从韵儿嫁入咱们家，娘我可是看在眼里，疼在心里。她及笄之年尚未来月事，身体还未完全长成。这样娇弱的身子，再也经不起半点亏待。以前家里条件有限，娘没说什么，但现在新房子建成了，地方宽敞了，你带着小靖儿搬到西厢房去住，让韵儿单独住一间，晚上你们谁也不要打扰她。”

经过一番深思熟虑，秦砚辞决定放下男子汉的面子，为他和韵儿争取一次机会。

他低下头，声音虽小却异常坚定：“娘，其实我和韵儿……至今还没有圆房……”

“什么？”

王莲娟惊讶得几乎跳了起来，但很快，这份震惊就被难以遏制的喜悦所取代。

她紧紧握住秦砚辞的手，急切地追问：“老四，你真的没有对韵儿做什么？你真的没有欺负她？”

即便心存疑惑，面对母亲直截了当的询问，他还是强作镇定，用一种尽量平稳的语气回应：“娘亲所言非虚，我心里有数，她年纪尚幼。”

王莲娟闻言，紧绷的神色终于松弛下来，嘴角勾勒出一抹不易察觉的微笑。

“你小子还算有点分寸。娘今日再强调一遍，韵儿未及笄前，你万万不可有半点轻举妄动！”

秦砚辞闻言，他字字斟酌，轻声细语道：“娘，其实我早有考虑，曾试着与韵儿商量过各自独寝的事情。每当提及此事，她说一个人会害怕。娘，您看，我向您保证，我绝不会做出任何不合规矩之事。”

王莲娟听罢，眉头紧锁，目光如炬。

然而，片刻的思考之后，王莲娟心中也生出了一丝柔软。

她理解凌瑾韵这般年纪的少女，胆小怕黑也在情理之中。

“你先退下，让你媳妇来见我。”

秦砚辞面带尴尬，却依旧恭顺地行礼，缓缓退出门外。

门外，夜风微凉，秦砚辞深吸一口气。

待到脸上的热度逐渐消散，他才轻轻推开房门，步入屋内。

屋内，小靖儿已安然入睡，呼吸均匀。

正当秦砚辞跨过门槛，凌瑾韵几乎是跳跃着扑向他，双手环抱住他的腰身：“相公，快来床上，让我抱抱你。”

秦砚辞一时间不知所措，刚刚平复的羞涩又如潮水般涌回，他连忙避开凌瑾韵那直击心灵的视线，故作镇静地清了清嗓子，手轻轻抚过凌瑾韵的发顶，语气温柔而认真：“韵儿，别闹了，娘唤你过去，有些事情要与你商议。”