凌瑾韵侧目，注意到李晓贤表面的坚强下隐藏着深深的不安，正想开口询问是否可以代替李晓贤应赌，秦砚辞却已先一步行动，他从驴车上轻巧跃下。

尽管他的身躯因年纪尚轻而显得有些单薄。

但站立之处，却自有一种不容忽视的气势。

他平视着齐爷，语气不卑不亢，每一个字都掷地有声：“请问齐爷，贵东家可有规定，不允许他人代为参与这三局赌局？”

齐爷面对这样的请求，心中不禁暗自揣摩。

毕竟，这关乎重金与断臂的风险，即便是血浓于水的亲人，也鲜有人愿意替人承担如此后果。

他再次仔细打量秦砚辞，发现对方虽然年轻，书生气浓郁，看似不谙世事，更像是沉浸在书本世界里的痴儿，但为了同窗之情，竟愿意挺身而出，这份勇气实属难得。

“公子，东家并没有禁止代赌的规定。不过，如果财力不足，我劝公子还是不要轻易涉足为好。”

齐爷的话中既含有一丝警告，又隐含着对秦砚辞这份胆识的暗暗赞许。

他的眼神锐利，察觉到秦砚辞身上散发出的不凡气质，绝非池中之鱼，未来定有大作为。

心中盘算，若能在秦砚辞尚未展翅翱翔之前与其结下善缘，将来必有回报，于是他又诚恳地补充了一句劝告。

秦砚辞的面容依旧保持着那份超脱的淡然，语气平静地对齐爷说：“我愿意代替李兄一试身手，请齐爷先行一步，为我们带路。”

说完，秦砚辞转向凌瑾韵，他的眼神中不经意间流露出一抹温柔，轻声细语：“韵儿，你在这里稍作等待，我处理完事情立刻回来。”

凌瑾韵性子急躁，未经思考便从驴车上轻盈跳下，她仰起稚嫩的脸庞，清澈的眼眸直视着比自己高出许多的秦砚辞，语气坚定：“相公，我要和你一起去。”

话音刚落，她不由分说地拉起驴绳，大步流星地朝赌场方向走去，留给秦砚辞一个决绝而坚定的背影。

秦砚辞深知凌瑾韵的倔强，一旦她决定了的事情，便是九牛二虎之力也难以改变。

无奈之下，他只能默认了她的陪伴。

一行人踏上了通往赌场的道路，李晓贤悄悄靠近秦砚辞，脸上满是歉疚，低声说道：“秦兄，真是抱歉，让你卷入了这种麻烦之中。”

“哎！”

李晓贤话未说完，又是一声沉重的叹息，“秦兄，这件事原本不应该麻烦你的。那发财赌场的老板虽然只在我们县城经营这么一家规模不大的地方，但他对于赌博的精通程度，即便是在整个平南府也是无人能敌。更有传言，他曾北上京城，与各地高手较量，从未有过败绩……”

说到这里，李晓贤的声音中充满了苦涩与无奈。

秦砚辞的目光深沉，他缓缓问道：“李兄对赌场之事似乎颇为了解？”

李晓贤脸上掠过一丝尴尬。

在北乾国，无论是赌场还是青楼，只要手续齐全，都是合法经营，法律并不禁止读书人涉足这些场所，

但对于读书人来说，名声与节操尤为重要，一旦被同窗知道有人涉足这些风月场所，难免会遭受非议，被视为异类。

在尴尬中，李晓贤苦笑了一声，解释道：“秦兄别笑话我了。知己知彼，方能百战不殆，我既然决定踏入赌场，自然事先做好了充分的准备。”