他慌忙攥紧了范老大的手腕，声音中带着难以掩饰的惊惧：“范老大，这事儿真不行！那女子绝非池中之物，她身上仿佛藏着不为人知的诡异力量，简直像是能驱使妖法一般！”

范老大闻言，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，目光中满是轻蔑：“妖法？哼，杨虎，你这胆小鬼，听好了，哪怕她真有通天彻地之能，哪怕是九尾狐化身，遇上了老子，也只能俯首帖耳，乖乖臣服！”

在此之前，杨虎曾满怀希望地前往镇上，试图说服赵四儿及其手下加入自己的计划。

然而，当赵四儿等人得知目标竟是秦砚辞，凌瑾韵的伴侣时，恐惧瞬间爬满了他们的脸庞，几近失禁。

任凭杨虎如何巧舌如簧，承诺丰厚回报，赵四儿一行人却坚决摇头，不愿再涉险境。

后来，还是赵四儿手下一名与杨虎交情尚可的小弟，在酒过三巡后透露，他们连同赵四儿在内，都曾两度遭遇凌瑾韵，每一次都是以被痛打和洗劫收场，那份恐惧已深深烙印在他们心中。

杨虎深知，范老大之所以如此有恃无恐，无非是仗着人多势众，且轻视那些看似文弱的书生。

但通过赵四儿的经历，杨虎已深刻意识到，在凌瑾韵面前，人数优势根本不值一提。

原本，他盘算着用计谋取胜，可范老大一意孤行，非要硬碰硬。

杨虎自是不会傻到陪他们去白白送死。

于是，他急中生智，捂住腹部，痛苦地呻吟起来：“范老大，不好了，今早吃的东西不对劲，我得赶紧找个地方解决一下，随后再追赶你们。”

范老大不耐烦地瞪了他一眼，语气中满是鄙夷：“关键时刻掉链子！快去快回，别磨蹭！”

杨虎连忙应声：“范老大，你们先行一步，不必等我，我解决完自然会赶上。”

范老大眉头紧锁，勉强点了点头。

趁此机会，杨虎迅速跳下马车，而吴麻子则凑近范老大，低声进言：“老大，目标已明，杨虎这懦夫对我们来说已无利用价值，何必还让他分一杯羹呢？”

范老大闻言，深以为然，随即吩咐手下：“等会儿杨虎要是追来，直接把他踢下车，别让他碍事！”

殊不知，杨虎哪里还有心思追上他们，他早已暗自决定抽身而退，脚底抹油般朝着县城方向狂奔，生怕被范老大察觉，再次落入圈套。

与此同时，另一侧，秦砚辞与县学同窗乘坐的几辆破旧马车缓缓驶入一片葱郁的林中。

由于马车条件简陋，加之夏日炎炎，车内拥挤不堪，众人几乎窒息。

进入林荫后，微风拂面，众人迫不及待地要求停车休憩，纷纷下车，寻觅阴凉之处，一面纳凉，一面商讨即将到来的科举考试。

这时，有人注意到队伍中多出一辆马车，不禁好奇询问：“奇怪，我记得我们一共只租了三辆车，加上秦兄的那一辆，应该是四辆，这多余的车是从哪儿冒出来的？”