不仅外界这么想，崔氏内部也多有声音。面对诸多流言蜚语，崔氏族长崔止一直没有正面回应，鲜少出现人前，崔氏大部分事宜都由长子崔熊代为决策，态度暧昧不明。
王都这边暗潮涌动，丝毫不影响沈棠这边升官发财。最近可谓顺风顺水，有了名正言顺借口扩大自身私属部曲规模，将此前遮遮掩掩的力量依次过明路。对戚国国主的示好，不承认、不拒绝、不承诺，渣男啥样她啥样，剩下的，戚国国主自己会脑补完整。
先谋取信任，最后反手一刀将戚国送走。
这一战，沈棠不打算拖长。
“一年定乾坤！”
沈棠通过马甲在西南经营了两年多，因为地盘有限，加之崔氏盯得紧，她在招兵买马方面没有太疯狂，苟着最重要。绝大部分精力用来扩大朋友圈，利用优质稻种囤积辎重粮草，变着花样割韭菜，充当西南小国与戚国中介——戚国这几年在陆续吞并他国，尽管频率不高，但也让距离近的小国惶惶不可终日。
小国跟康国有了往来，安全感会多些。
棋子已经到位，就差开场了。
寥嘉捻着棋子沉吟了会儿，垂眸看着错综复杂残局，道：“一年？会不会太赶？”
战场局势瞬息万变，即便己方准备充分，想要在一年拿下以戚国为首的几个西南大陆联盟，难度也不小。寥嘉对这一局再有信心，也不认为急功近利是好事，容易翻船。
沈棠：“一年是拿下西南大陆。”
不是一部分西南。
她叹息：“速度要快。”
如果速度太慢，让中部大陆反应过来横插一脚，麻烦才大，局势会比当年被北漠和高国两方夹击还棘手数倍。她这些年到处布局，包括但不限于给中部几个小国尝甜头。
表面上小国给大国交保护费，大国接纳小国供奉不再动兵，双方关系友好赛蜜月，实际却是将它们当成战争缓冲地区，阻拦中部己方大国北上动兵。若非如此，以沈棠闲不住性格，她这些年早就将身边能吞的小国都消化了。小国不重要，能拖延时间就行！
寥嘉在脑中模拟一遍又一遍，假设了百千种意外情况。他没有劝说沈棠如何慎重，只是问：“主上，国内那边可有准备妥当？”
沈棠：“你也知道其他人性格。”
康国上下不管激进派还是保守派，人均一个军功脑，区别在于激进派喜欢用最粗暴直白手段抢军功，保守派认为军功再好也需要用体面方式去拿。沈棠压制他们安安心心发展也是花费大精力的：“再不将人放出来遛一遛，我真怕他们好了伤疤忘了疼……”
当年的李完不就是这群人撺掇的？
“我不用，他们也早就准备好了……”
只待一声令下，群兽出栏。
寥嘉想到那群同僚，不由莞尔。
“主上这话就夸张了。”
文武好战是好战，但主上铁了心压制，不再生战事，又岂会压不住？那些人有胆子蠢蠢欲动，不外乎是因为他们看到主上也萌生挑起战事的心思。君臣始终是一条心的。
寥嘉摩挲着棋子：“一年是有机会，嘉只是担心中部大陆那边不给这个机会……”
有点儿冒险。
沈棠笑道：“你可知前几日，王宫来了个不速之客。我也不卖关子逗你——来人是魏城，当年高国之战昙花一现的二十等彻侯。他跟他叔父都是武国国主死忠，不可能改投门墙，但那日确实软了态度，必要时刻利用他们一把也不难。除此之外，我在中部大陆的化身‘子虚’积蓄了一定力量。中部这边真有强国联手狙击咱们，能派上用场！”
她举例子：“例如混入他们盟军，烧他们粮草，偷偷摸摸给人弄点麻烦不难的。”
她的诸侯之道在她实力弱小的时候无法提供强大武力，只能靠着猥琐发育，广交盟友混过那段时间。但，这个诸侯之道在她发育强大之后，便是让她如虎添翼的神技了！
敌人粮草被烧，别说打仗，走都走不动。
反观沈棠？
粮草供应充裕，机动性不受粮线约束。
沈棠说暗搓搓烧人粮草，还真能拖延来自中部的截杀狙击。她给自己平定西南大陆的时间是一年，这一年不是她的极限而是保底！
寥嘉轻咳一声，打趣一句。
“这事儿……幸好起居郎不在。”今天的话要是被起居郎记下来，一五一十流传到后世，主上是别想撕掉“阴暗小人”的标签了。
主流还是更推崇光明磊落又强大的主君。
阴暗小人还是让一众谋主当吧。
祈元良这厮估计很乐意。
黑锅甩他身上，后世学者估计都不会考证事情真假，因为这事听着就像他会干的。
沈棠：“……提谁不好，提他们吓我？”
寥嘉被沈棠真实反应逗笑，笑容之微妙，连沈棠都默默错开了视线。轻松氛围随着寥嘉乔装离开而结束，沈棠起身去清点行囊。
升官之后，办公地点也要更换。
她推说尚有收尾工作，推迟一旬上任，今天便是最后期限。别看她私人物品不多，整理出来就一口不大的箱子，重量却很可观，需两名武卒合力才能抬上马车。沈棠事无巨细交代接替工作的人，说得差不多了，武卒过来道：“主公，一切都已收拾妥当。”
沈棠颔首：“嗯，好，走吧。”
回头跟准备送行的几人道：“诸君莫送。”
“祝君武运昌隆！”
沈棠心情极佳地朝着门口马车而去。
左脚刚迈过门槛，心中蓦地一突，死亡气息如影随形，杀气接踵而至。她闪身避开这记偷袭，却不料这名杀手居然有些门道，死死黏着她不说，招式也刁钻阴毒，掌心凝聚气刃万千。这一下挨个正着，不啻于被小范围凌迟！
沈棠在杀手震惊目光下，不避不躲反而欺身迎上，光脚踩爆激射而来的光刃，下一招屈指成爪，扼向杀手要害：“你是什么人？”
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西安今天的天气，汗水能有一斤了。